2 6 C a n adi a n M inin g J o ur n a l M a y 2014 w w w c a n adi a nminin gj o ur n a l co m C o a l in C a n ad a W a t er p l a ys a n es s en t i a l r o le in m a n y o f t h e in d u s t r ies C a n adi a n s dep en d o n f o r e co n o mic a n d s o ci a l p r os p er i t y in c l udin g co a l min in g b u t in r e cen t y e a r s t h er e h a s b e en g r o w in g co n cer n a b o u t t h e lo n gt er m im p ac ts o f co a l minin g ac t i v i t ies o n wa t er q u a li t y Of p r im a r y co n cer n i s sm a l l b u t sig nif ic a n t q u a n t i t ies o f s e leni um t h a t c a n b e r e le a s e d f r o m co a l min es in t o g r o un d wa t er o r s ur face wa t er s w h en p r e ci p i t a t io n p er co l a t es t hr o ug h wa s t e r o c k o r r un s t hr o ug h minin g o p era t io n s S e leni um i s s o m et im es r ef er r e d t o a s t h e es s en t i a l t o xin A cco r din g t o D a v id K ra t o c h v i l P r esiden t o f B io t eQ En v ir o nm en t a l T e c hn o log ies V a n co u v er s e leni um i s t o xic b u t i t i s a l s o a micr o n u t r ien t t h a t o ur b o dies r e q uir e I f w e do n t h a v e en o ug h s e leni um in o ur b o dies w e s uf f er a n d if w e h a v e t o o m uc h i t s t o xic Th e ra n g e b et w e en n o t en o ug h a n d t o o m uc h i s ext r em e l y n a r r o w a n d t h a t i s v er y uniq ue t o s e leni um co m p a r e d t o o t h er s u bs t a n ces s a ys K ra t o c h v i l Th e co n cer n i s t h e acc um u l a t io n o f s e leni um in t h e f o o d c h a in w hic h h a s b e en dir e c t l y lin k e d t o r ep r o d uc t i v e i s s ues in f i s h s p e cies a n d im p ac ts o n un gu l a t es li k e c a t t le a n d h o r s es A cco r din g t o T o m Sa n d y t h e D en v er b a s e d T e c hnic a l Dir e c t o r o f CH2M HILL s I n d u s t r i a l W a t er G r o u p t h e im p ac ts o f s e leni um w er e f ir s t n o t ice d in t h e l a t e 1970s in C a lif o r ni a a n d I d a h o a n d t race d b ac k t o p h os p h o r o u s min es a n d h a v e sin ce b e en f o un d in a ra n g e o f in d u s t r ies in c l udin g minin g do w n s t r e a m o i l a n d ga s r ef inin g a n d p o w er g en era t io n O v er t h e p a s t 30 y e a r s s cien t i s ts a n d t o xico log i s ts h a v e b e en lo o k in g a t t hi s i s s ue t o det er min e a p p r o p r i a t e s e leni um limi ts Th e c h a l len g e i s t h a t t o xici t y i s v er y si t e s p e cif ic I t dep en d s o n t h e si t e g e o log y t h e b ac kg r o un d wa t er q u a li t y a n d t h e t yp e o f s p e cies t h a t a r e im p ac t e d s a ys Sa n d y I t c a n t a k e a mini s c u le a m o un t o f s e le ni um a s lo w a s 510 p p b t o h a v e a n im p ac t le v e l s t h a t h a v e p r e v io u s l y b e en dif f ic u l t t o m e a s ur e R o b in P a r k er M in e W a t er En g in e er a t K er r W o o d L eid a l A s s o ci a t es B ur n a b y a t t r i b u t es t hi s r e cog ni t io n t o ad va n cem en ts in m e a s ur em en t t e c hn o log y T w en t y y e a r s a g o i t wa s a c h a l len g e t o e v en k n o w s e le ni um wa s a n i s s ue Th er e wa sn t r e cog ni t io n t h a t t h er e wa s a wa t er q u a li t y p r o b lem un t i l w e ac t u a l l y s t a r t e d t o s e e s o m e ef f e c ts a n d t hi s wa s p os si b le b e c a u s e w e b ega n t o m e a s ur e wa t er q u a li t y S e leni um f r o m minin g a p p e a r s m os t co mm o n l y in t w o f o r m s S e leni um IV a n d S e leni um VI W i t h c ur r en t t e c hn o l og y S e leni um IV i s e a si l y r em o v e d u sin g a co m b in a t io n o f lim e a n d f er r ic co p r e c i p i t a t io n a co m m o n t r e a t m en t m et h o d f o r t h e minin g in d u s t r y Th e S e leni um VI i s m uc h h a r der t o r em o v e a n d i s t h e p r im a r y t hr e a t t o wa t er q u a li t y in t h e co a l minin g in d u s t r y t o d a y T oday s T r eatment T echnology A cco r din g t o J acq ues G r o en e wa ld S enio r G e os cien t i s t w i t h S ummi t En v ir o nm en t a l V a n co u v er o n e o f t h e m os t ef f e c t i v e wa ys t o mi t iga t e t h e ef f e c ts o f co a l minin g i s t o a v o id cr e a t in g t h e p r o b lem in t h e f ir s t Is it an obstacle or an oppor tunit y Special Report M INE W AT E R Modern technology and new devices are now providing possi ble solutions to water challenges associated with mine water